La exposición Visionary Aponte: Art and Black Freedom toma como su punta de partida un extraordinario — y actualmente perdido — artefacto histórico: un llamado “libro de pinturas.” Su creador fue José Antonio Aponte, un hombre de color libre, carpintero, artista, y soldado retirado, quien también fue líder de una ambiciosa conspiración contra la esclavitud en Cuba en 1812. Después de ser arrestado por haber conspirado para organizar estas rebeliones, Aponte fue llevado a juicio y forzado a describir las “pinturas” de su libro. Las autoridades coloniales españoles consideraron el libro con sospecha, y estuvieron especialmente interesados en saber como Aponte utilizó el libro en su organización de las rebeliones. Las imágenes del libro incluyeron un amplio rango de contenido, de escenas bíblicas a dioses greco-romanos a episodios en la historia de África, Europa, y las Américas. En el libro, Aponte ilustró imágenes poderosas de hombres y mujeres negros en tierras cercanas y lejanas, desde La Habana a Etiopía. La visión de Aponte de una historia negra conectó un pasado diaspórico y transatlántico a la posibilidad de un futuro soberano para las personas libres de color y las personas esclavizadas en la Cuba colonial.
Utilizando el testimonio de Aponte del registro del juicio, más de una docena aristas contemporáneos han reimaginado el libro de Aponte para nuestro presente, invitándonos a contemplar el papel del arte y la historia en cambiar el entorno social. Los artistas comprenden: José Bedia (Miami), Leonardo Benzant (Nueva York), Sanford Biggers (Nueva York), Juan Roberto Diago (La Habana), Édouard Duval-Carrié (Miami), Alexis Esquivel (La Habana), Teresita Fernández (Nueva York), Emilio Martínez (Miami), Nina Angela Mercer (Nueva York), Clara Morera (Carolina del Norte), Glexis Novoa (Miami), Vicki Pierre (Miami), Marielle Plaisir (Miami), Asser Saint-Val (Miami), Jean-Marcel Saint-Jacques (Nueva Orleans), Renée Stout (Washington, D.C.). Una segunda, y mas pequeña, parte de la exposición, incluye un video y paneles con información sobre el contexto histórico.
Quiséramos agradecer a las siguientes instituciones por su apoyo: New York University Center for Latin American and Caribbean Studies, New York University Provost’s Global Research Initiatives, Green Family Foundation, Art Basel Miami Beach, Knight Foundation, Little Haiti Cultural Complex, The Haitian Cultural Arts Alliance, Miami-Dade County, New York University King Juan Carlos I of Spain Center, y Duke Forum for Scholars and Publics.
Calendario de la Exposición
Little Haiti Cultural Center, Miami, FL
8 diciembre 2017 – 20 enero 2018
King Juan Carlos I of Spain Center, New York University, New York, NY
21 febrero 2018 – 2 junio 2018
Power Plant Gallery, Duke University, Durham, NC
19 septiembre 2018 – 18 noviembre 2018
Centro de Desarrollo de las Artes Visuales, Havana, Cuba
20 septiembre 2019 – 25 octubre 2019
Galería Oriente, Santiago de Cuba, Cuba
5 noviembre 2019 – 1 diciembre 2019
Fine Arts Gallery, Vanderbilt University, Nashville, TN
9 enero 2020 – 8 marzo 2020
Pensacola Museum of Art, University of West Florida, Pensacola, FL
22 octubre 2021- 3 abril 2022
Prensa
Rafael Rojas, “Visiones de Aponte,” La Razón, 5 mayo, 2018.
Seph Rodney, “The Deathless Aponte and Black Freedom,” Hyperallergic, 19 abril, 2018.
Monica Uszerowicz, “Reanimating History:Visionary Aponte: Art and Black Freedom,” Bomb, 15 enero, 2018.
Black Art in America, “Visionary Aponte: Art and Black Freedom at the Haitian Cultural Arts Alliance,” 12 diciembre, 2017.
Néstor David Pastor, “These Artists Re-Imagined the Artwork of an Afro-Cuban Revolutionary,” Okay Africa, 7 diciembre, 2017.
Virginia Alberdi Benítez, “Vindicación artística de Aponte,” Granma, 24 septiembre, 2019.
Fotografía cortesía de Yolanda Navas.